文　宇佐美裕之
photo by AFLO SPORT

トラック競技の中長距離走種目（800m、1500m、5000m、10000m、3000m障害など）で、スタジアムに高らかに響き渡る鐘の音。この「ラスト1周」を告げる役割を果たしているのが、ファイナルラップベルです。この澄んだ音色が選手のラストスパートを促し、会場全体のボルテージをさらに一段階引き上げてくれます。

では、中長距離を走る選手たちはあの鐘の音が鳴る「ラスト1周」に向けて、どのようにタイムマネジメント（ペース配分）を行っているのでしょうか。世界陸上などでオフィシャルタイマーを務めるセイコーが、陸上競技における「時」と「戦略」にまつわる知られざるトリビアを解説します。

ファイナルラップベルが使われる種目とタイミング

陸上競技のトラック種目で、選手たちが最終周回に入ったことを知らせる競技用器具が「ファイナルラップベル」です。競技場のホームストレート付近（ゴールライン手前）に設置され、審判員の手で鳴らします。主に400mトラックを2周以上走る800m以上の中長距離トラック種目で使用され、3000m障害、十種競技の1500m、七種競技の800mなどでも使われます。

ベルを鳴らすタイミングは、先頭の選手がラスト1周のスタート地点となるフィニッシュラインを通過するタイミングです。なお、周回遅れの選手が存在するレースでは、それぞれの選手がラスト1周に入るタイミングに合わせて個別にベルを鳴らします。このように、種目やレース状況によってやや運用が異なる点には注意が必要です。

1,000分の1秒単位でタイムを正確に計測できるデジタル技術が発達した現代の陸上競技において、なぜ「手動の鐘」が採用され続けているのか――。

その理由のひとつが、選手が走りながら状況を把握しやすいことです。極限の疲労状態にある選手にとっては、走行中に電子掲示板の数値を目視するよりも一瞬で耳に届くクリアな音色のほうが、ラスト1周という状況を直感的に把握しやすいと考えられます。また、「審判員が目視で選手の周回数と先頭位置をダブルチェックした上で鳴らす」というアナログな運用は、電子システムに不具合が生じた場合のバックアップとしても機能します。

加えて、ベルを使えば遠くで観戦している観客にもラスト1周であることが直感的に伝わります。人の手による正確な審判運用と、会場全体のボルテージを上げる役割。この両面において、手動のベルは今なお欠かせない存在と言えるでしょう。

ベルが鳴るまで、選手はどのようにペースを配分する？

中距離走や長距離走は、綿密な戦略とペース配分が勝敗を左右します。ファイナルラップベルが鳴り響くラスト1周に向けて、選手たちは体力を温存しながらペースをコントロールし、最後の勝負に備えます。ここでは、代表的な3つのペース配分（スプリット戦略）について解説します。

【代表的な3つのペース配分】

世界で戦う選手のリアルなレース戦略

実際の国際大会では、他選手との駆け引きによって、レース展開が大きく変化します。

例えば、Team Seikoに所属する田中希実選手は、トラック競技の1500mや5000mにおいて多彩なレース展開に対応できる選手として知られています。自身の強みである鋭いラストスパートや粘り強さを生かすため、レース展開に応じてポジティブスプリットで果敢に先頭集団を引っ張ることもあれば、体力を温存しながら後半の勝負所をうかがう、ネガティブスプリットに近い展開にも柔軟に対応しています。

このように、レースでは相手の揺さぶりに対して自身の心拍数やタイム感覚（体内時計）をコントロールするという高度な技術が求められます。

一方、記録を狙うレースにおいては一定のペースを保つイーブンペースが基本となります。実際、日本記録・世界記録といったレコードのほとんどは、「終盤までイーブンペースで走り、最後の1kmや1周に入ってからのネガティブスプリット」という展開で生まれています。一方、順位を争うレースにおいては、ペース変動の大きい展開や、極端なスローペースからの急激なペースアップなど、相手のリズムを崩す「戦略的な揺さぶり」への対応力が求められます。ただ速く走るだけではなく、相手の動きを読み、自分の力をどこで使うかを判断することが、勝負を分けるポイントになります。

東京2025世界陸上で使用された、特別なファイナルラップベルとは？

写真　落合直哉

2025年9月に開催された東京2025世界陸上においてオフィシャルタイマーを務めたセイコーは、ある取り組みを通して大会に特別な彩りを添えました。それが、ワールドアスレティックス（WA）主催大会としては初となる、大会限定のオリジナルファイナルラップベルの制作です。

精密な時を刻むセイコーの計時・計測技術と、日本が誇る伝統工芸の美意識を融合させたこのファイナルラップベルは、選手たちの極限の戦いを見守るにふさわしい、荘厳な響きをもたらしました。

老子製作所（富山県高岡市）による青銅製の鐘

鐘本体の制作を手掛けたのは、全国のお寺に納められる梵鐘（ぼんしょう）などで国内トップシェアを誇る老子（おいご）製作所です。伝統の鋳造技術によって作られた青銅製の鐘は、重厚感あふれる美しさとともに、広大な国立競技場内に響き渡る澄んだ音色を実現しました。

龍工房（東京都）による江戸組紐

鐘を鳴らすための紐には、100年以上の歴史を持ち、東京都の伝統工芸品である「江戸組紐」を継承する龍工房の組紐が採用されました。職人の手仕事によって緻密に組み上げられた組紐は、審判員の手元からアスリートへ、熱いエールを届ける架け橋となりました。

選手たちの努力と技術向上を支える、終わりなき挑戦

レースの最終局面を告げ、会場全体を盛り上げる役割を担うファイナルラップベル。鐘の音が鳴る中で気持ちを切り替え、さらに集中力を高めて、練習では出せないようなラップタイムを記録する選手も少なくありません。

陸上競技は、選手たちの「1秒でも速く走りたい」という情熱と、日々の努力の積み重ねで成り立っています。ファイナルラップベルの鐘の音が鳴り響く感動の一瞬を支え、すべてのアスリートが公平な環境で力を発揮できるよう、セイコーはこれからも正確な計時計測技術の提供を通じて「時」と「スポーツ」の終わりなき挑戦を支えていきます。

※本記事の一部には、当社による調査結果および監修者の見解が含まれています。